阿贡国家实验室的一项研究表明，寿命较短的小鼠和寿命较长的灵长类动物在完全相同的时间线上发育出大脑突触，这挑战了有关疾病和衰老的假设。这对人类以及昨天的研究意味着什么?
小鼠的通常寿命为两年，猴子的寿命为 25 年，但两者的大脑似乎同时发育出突触。这一发现是美国能源部 (DOE) 阿贡国家实验室的神经科学家 Bobby Kasthuri 和他在芝加哥大学的同事最近领导的一项研究的结果，令神经科学家感到震惊。文章发表在《自然通讯》杂志上。
到目前为止，人们认为小鼠的大脑发育速度比其他长寿哺乳动物(例如灵长类动物和人类)要快。例如，那些研究两个月大老鼠大脑的人认为大脑已经完成发育，因为它的发育总寿命较短。相比之下，两个月大的灵长类动物的大脑仍被认为正在经历发育变化。因此，2 个月大的小鼠大脑不被认为是与 2 个月大的灵长类动物大脑进行比较的良好模型。
这种假设似乎是完全错误的，作者认为这将对使用年轻小鼠大脑数据作为研究各种人类状况(包括自闭症和其他神经发育障碍)的基础的许多结果产生质疑。
“神经科学，特别是哺乳动物大脑的一个基本问题是大脑是如何成长的?”卡斯图里说。“事实证明，哺乳动物的大脑在每个绝对阶段都以相同的速度成熟。既然我们发现它们具有相同的时钟，我们将不得不重新思考衰老和发育。”
Gregg Wildenberg 是芝加哥大学的一名科学家，也是这项研究的主要作者，与 Kasthuri 以及研究生 Hanyu Li、Vandana Sampathkumar 和 Anastasia Sorokina 一起。他仔细观察了年幼小鼠大脑中放电的神经元和突触。他惊奇地发现，尽管小老鼠的大脑回路几乎没有可测量的连接，但它的爬行、进食和行为都与人们想象的一模一样。
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