小鼠是神经科学研究中最常用的动物物种之一，因为它们是哺乳动物(即它们的大脑在某些方面与人类大脑相似)，并且它们的遗传或行为可以在实验环境中轻松操纵。虽然训练小鼠完成特定任务很简单，但在实验室环境之外可靠地检查它们的大脑过程却具有挑战性，因为无法将成像技术带到户外，小鼠逃跑的风险和/或其他并发症。
克服这些挑战的一种可能的解决方案是使用虚拟现实(VR)或增强现实(AR)技术来观察小鼠在虚拟地暴露于特定场景或情况时的行为以及大脑的反应。虽然几个研究团队一直在尝试为老鼠开发 VR 护目镜或耳机，但迄今为止开发的解决方案都没有覆盖动物的整个视野，这可能会导致老鼠的反应延迟或与真实情况不同。世界设定。
西北大学的研究人员最近开发了 iMRSIV(微型啮齿动物立体照明 VR)，这是一种为小鼠提供全视野的新型 VR 护目镜系统。他们发表在《Neuron》上的论文表明，该系统可能更适合进行神经科学研究，因为小鼠对 iMRSIV 呈现的虚拟环境的反应似乎比使用其他先前开发的 VR 系统呈现的场景更快。
该论文的主要作者 Daniel Dombeck 告诉 Medical Xpress：“对大脑活动进行成像的最先进仪器是大型桌面设备，当老鼠在环境中移动时，这些设备无法随身携带在老鼠的头上。”
“相反，我们将老鼠的头部放在大型显微镜下(这样我们就可以研究它们的大脑)，让它们在安装在四肢下的跑步机上跑步。然后跑步机的运动使动物在虚拟世界中移动，该虚拟世界显示在VR眼镜。”
Dombeck 和他的同事采用的基于 VR 的实验装置使他们能够在精密显微镜下仔细研究小鼠的大脑活动，同时这些动物实际上是在虚拟环境中导航。例如，这些环境可以模拟复杂的虚拟迷宫、室外空间以及他们期望会引发特定行为反应的其他场景。
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