弗雷德·哈钦森癌症中心的神经科学家发现，一种经常被忽视的神经胶质细胞在大脑功能中的作用比以前想象的要大。
Fred Hutch 神经科学家 Aakanksha Singhvi 博士和她的团队在《细胞报告》杂志上报告说，单个神经胶质细胞使用不同的分子与不同的神经元进行通信。这些分子的仔细聚集确保神经胶质细胞可以与每个神经元进行独特的“对话”。通过这些分子促进剂，神经胶质细胞可以影响神经元对温度和气味等环境线索的反应。
助理辛格维说：“这是第一个非常明确的迹象，表明神经胶质细胞会将特定的分子放置到特定的接触位点，以在单细胞水平上调节这些神经元，从而影响动物的行为方式。” Fred Hutch 基础科学部教授。
神经胶质细胞约占大脑细胞的一半，但另一半细胞(神经元)通常因其在我们的思想、感觉和行为中的核心作用而引起我们的大部分关注。神经胶质细胞不像真正用电脉冲的神经元那么耀眼，它似乎扮演着纯粹的支持角色。神经科学家认为它们只是帮助神经元粘在一起的“胶水”，或者是为神经元提供营养但不提供指导的“保姆”。
辛格维是领导重新评估神经胶质细胞重要性的神经科学家队伍之一。
辛格维说：“在过去的几年里，人们越来越认识到神经胶质细胞可能会导致从癫痫到阿尔茨海默氏症等许多大脑疾病。”“为了对大脑功能有更全面和临床相关的了解，我们需要回到基础知识并更全面地了解神经胶质细胞和神经元如何协同工作。”
为了揭示神经胶质细胞的基本生物学，辛格维帮助开发了秀丽隐杆线虫的用途，这是一种微小的透明蠕虫(也称为线虫)。每条线虫都有完全相同数量的细胞，其中每只动物有 302 个神经元，但只有 56 个神经胶质细胞。虽然我们似乎与蠕虫没有什么共同之处，但它们的神经元和神经胶质细胞的工作方式与我们非常相似。
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