导读 1859年，查尔斯·达尔文创造了活化石一词来描述在化石记录中与其祖先几乎没有物种多样性或身体差异的生物体。在一项新的研究中，耶鲁大学的...
1859年，查尔斯·达尔文创造了“活化石”一词来描述在化石记录中与其祖先几乎没有物种多样性或身体差异的生物体。在一项新的研究中，耶鲁大学的研究人员提供了第一个生物机制的证据，解释了活化石在自然界中是如何产生的。
这项发表在《进化》杂志上的研究表明，鳝鱼——一种符合活化石定义的古老射线鳍鱼类——在所有有颌脊椎动物中分子进化速度最慢，这意味着它们的基因组变化比其他有颌脊椎动物慢。其他动物。
通过将这一发现与在恐龙时代最后拥有共同祖先的野生雀鳝物种的杂交过程(当两个不同的物种产生可存活的后代时)联系起来，研究人员证明，它们基因组的缓慢进化速度导致了它们的低等物种多样性。
耶鲁大学艺术与科学学院生态学和进化生物学教授、该论文的资深作者托马斯·J·尼尔(Thomas J. Near)说：“我们发现，鳝分子进化速度缓慢，阻碍了它们的物种形成速度。”“从根本上说，这是科学首次表明，一个谱系通过其生物学的内在方面，符合活化石的标准。”
研究人员推测，鳝鱼拥有异常强大的 DNA 修复装置，使它们能够比大多数其他脊椎动物更有效地纠正体细胞和种系突变(受孕前后发生的 DNA 改变)。
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