热带岛屿周围美丽、多节、布满裂缝的珊瑚礁是海洋避难所和抵御暴风雨的天然缓冲区。但随着气候变化的影响导致世界各地的珊瑚礁白化和破坏，极端天气事件变得更加普遍，沿海社区越来越容易遭受频繁的洪水和侵蚀。
麻省理工学院的一个团队现在希望用“建筑”珊瑚礁来加固海岸线——可持续的近海结构，旨在模仿天然珊瑚礁的波浪缓冲效应，同时也为鱼类和其他海洋生物提供栖息地。该研究发表在《PNAS Nexus》杂志上。
该团队的珊瑚礁设计以圆柱形结构为中心，周围有四个舵状板条。工程师发现，当这种结构抵抗波浪时，它可以有效地将波浪分解成湍流射流，最终消散波浪的大部分总能量。研究小组计算出，新设计可以减少与现有人工鱼礁一样多的波浪能，但使用的材料却少了十倍。
研究人员计划用可持续水泥制造每个圆柱形结构，将其模制成可自动组装的“体素”图案，并为鱼类探索和其他海洋生物提供栖息地。
这些圆柱体可以连接起来形成一堵长的半透墙，工程师可以沿着海岸线将其竖立起来，距离海岸约半英里。根据该团队对实验室规模原型的初步实验，设计的珊瑚礁可以将传入波浪的能量减少 95% 以上。
“这就像一个长波浪破碎机，”机械工程系海洋科学与工程教授迈克尔·特里安塔菲卢 (Michael Triantafyllou) 说。“如果海浪有 6 米高冲向这个珊瑚礁结构，那么它们最终在另一侧的高度将不到一米。因此，这消除了海浪的影响，从而可以防止侵蚀和洪水。”
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