挖掘澳大利亚和新几内亚巨型袋鼠新物种化石

弗林德斯大学的古生物学家描述了来自澳大利亚和新几内亚的三种不同寻常的巨型袋鼠化石新物种，发现它们在形状、范围和跳跃方法上比之前想象的更加多样化。

这三个新物种属于已灭绝的原节袋鼠属，该物种生活在大约 500 万至 4 万年前，其中一个体型大约是当今最大的红袋鼠的两倍。

这项研究是在 2013 年、2018 年和 2019 年在干旱的南澳大利亚州卡拉博纳湖发现多具完整的袋鼠骨骼化石之后进行的。这些非凡的化石让首席研究员、当时的博士生艾萨克·科尔 (Isaac Kerr) 博士得以深入研究。学生，解开近 150 年有关 Protemnodon 物种身份的谜团。

Isaac AR Kerr、Aaron B Camens、Jacob D van Zoelen、Trevor H Worthy 和 Gavin J Prideaux 撰写的文章“Systematics and palaeobiology of the Late新生代Protemnodon genus Protemnodon (Marsupialia, Macropodidae)”已在Megataxa上发表。

弗林德斯大学的新研究回顾了所有原齿象物种，发现它们彼此之间有很大不同。这些物种适应了不同的环境，甚至以不同的方式跳跃。

原节齿兽看起来有点像灰袋鼠，但通常更矮胖，肌肉更发达。虽然有些物种重约 50 公斤，但其他物种比任何现存袋鼠都要大得多。

然而，最新研究中命名的一个新物种——Protemnodon viator——体型要大得多，重达 170 公斤。这大约是最大的雄性红袋鼠的两倍。

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