海洋和水道以及饮用水源中发现的微塑料中的化学物质仍然是科学家和公共卫生官员关注的问题。一项新研究调查了从加勒比海到北极的海水中最小的微塑料颗粒 (MP) 的存在，发现海洋中最丰富(且微小)的 MP 未被拖网调查检测到。
这项研究由纽约州立大学石溪分校海洋与大气科学学院 (SoMAS) 的科学家进行，由 Luis Medina Faull 博士领导。他们的研究成果发表在5月份的《海洋污染公报》上。
水中 MP 的增殖非常危险，因为它们会对海洋和陆地上的生物产生负面的生物影响。此外，MP 还可以进入更大的食物网，并通过海鲜消费进入人类体内。
使用拉曼显微光谱法研究许多海面水样本，从而得出了这一结论。实验室技术是振动光谱法，它与显微镜相结合，用于检测和化学识别环境样本中的微小颗粒。样本取自三个不同的全球海洋区域：委内瑞拉东北海岸;墨西哥湾流，包括加勒比海水域和整个大西洋;以及太平洋北冰洋。
海洋中的标准拖网调查检测到 MP，因为紧密网状的“浮游生物网”在拖网过程中会筛选出 MP 颗粒。然而，在拉曼显微光谱下观察海水样本开辟了一个定义最小颗粒的新世界。研究人员以微米为单位测量 MP 检测。一微米是百万分之一米，大约是大肠杆菌等常见细菌的大小。浮游生物网检测的颗粒大多在 300 到 500 微米之间，很少更小。Medina Faull 和同事通常检测到尺寸远小于 15 微米的 MP。
SoMAS 可持续气候正义与解决方案讲师兼 IDEA 研究员 Medina Faull 表示：“我们的研究结果强调了海水中小 MP 颗粒的数值优势，我们发现最丰富的 MP 颗粒大小在 1 到 14 微米之间，60% 的颗粒大小在 5 微米以下，没有一个大于 53 微米。几乎所有海洋 MP 调查都完全忽略了这一尺寸部分。”
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