在人类和其他动物中，大脑中央生物钟发出的信号产生季节和日常生活节奏。它们帮助身体为预期的环境变化做好准备，并优化睡眠、进食和进行其他日常活动的时间。
圣路易斯华盛顿大学的科学家正在研究人体内部生物钟如何计时的细节。他们的新研究于 7 月 24 日发表在《美国国家科学院院刊》上，有助于解答关于昼夜节律如何产生和维持的长期问题。
在所有哺乳动物中，昼夜节律的信号都来自大脑中一小部分称为视交叉上核(SCN)的区域。华盛顿大学和其他机构此前的几项研究试图确定一种名为 GABA 的神经递质是否在同步单个 SCN 神经元的昼夜节律方面发挥作用。然而，GABA 在 SCN 中的作用仍不清楚。
“过去，我们曾发表过有关药物阻断 GABA 系统的数据，发现 SCN 细胞之间的同步性仅有适度增加，”艺术与科学学院的研究科学家、新研究的第一作者 Daniel Granados-Fuentes 说。
他和其他科学家引入的化学干预措施似乎并没有改变SCN中神经元的放电方式，也没有影响小鼠实际行为的昼夜节律调节。
因此，Granados-Fuentes 和他的团队成员采取了不同的方法。研究人员改变了两种 GABA 受体的表达，以查明受体密度是否对同步性或行为有任何影响。
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