弗吉尼亚大学医学院的研究人员发现某些细胞具有惊人的转变功能的能力，可以帮助我们的身体控制血压。
这些细胞包括平滑肌细胞，它们位于动脉内壁。正常情况下，平滑肌细胞通过收缩和放松来帮助控制血压。但当血压水平长期显著下降时，肾脏中的平滑肌细胞和一些其他类型的肾脏细胞可以承担一项全新的任务：产生肾素，这是一种通常在肾脏中专门的细胞中制造的物质，有助于维持血压。
科学家们一直不确定是哪些基因组触发因素调节了这种突然的肾素生成转变，但弗吉尼亚大学的研究人员找到了答案，确定了控制这种转变的关键生物“开关”，并解释了细胞的秘密超能力。
弗吉尼亚大学儿童健康研究中心研究员 R. Ariel Gomez 医学博士表示：“发现这种开关的工作原理将有助于我们了解人体如何控制血压。了解血管细胞如何改变其身份可能有助于开发治疗高血压和血管疾病的新药物。”
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