麻醉剂氯胺酮可以帮助患有严重抑郁症的人的发现为寻找该疾病的新治疗方案带来了希望。瑞典卡罗林斯卡医学院的研究人员现在已经确定了该药物如何发挥其抗抑郁作用的新机制见解。研究结果已发表在《分子精神病学》杂志上。
据世界卫生组织称，抑郁症是全球残疾的主要原因，该疾病每年影响超过 3.6 亿人。
受苦的风险受遗传和环境因素的影响。最常用的抗抑郁药，如 SSRIs，通过大脑中的单胺影响神经信号。然而，这些药物可能需要很长时间才能发挥作用，而且超过 30% 的患者根本无法缓解。
因此，对具有更快作用和更广泛作用的新型抗抑郁药的需求是相当大的。一个重要的突破是麻醉剂氯胺酮，它以鼻喷雾剂的形式被注册用于治疗顽固性抑郁症已有多年。
与经典的抗抑郁药不同，氯胺酮影响通过谷氨酸系统发生的神经信号传导，但目前尚不清楚抗抑郁药的确切作用是如何介导的。当药物起效时，它会很快缓解抑郁症状和自杀念头。
然而，氯胺酮会引起不必要的副作用，如幻觉和妄想，并且可能存在滥用的风险，因此需要替代药物。研究人员希望更好地了解氯胺酮的工作原理，以便找到具有相同快速作用但没有副作用的物质。
在一项新研究中，卡罗林斯卡医学院的研究人员进一步研究了氯胺酮抗抑郁作用的分子机制。通过对细胞和小鼠的实验，研究人员能够证明氯胺酮降低了所谓的突触前活动和神经递质谷氨酸盐的持续释放。
“谷氨酸释放升高与压力、抑郁和其他情绪障碍有关，因此谷氨酸水平降低可能解释了氯胺酮的一些影响，”该研究的最后一位作者、卡罗林斯卡医学院临床神经科学系教授 Per Svenningsson 说。 .
当神经信号被传递时，从一个神经元到下一个神经元的传递是通过突触发生的，突触是两个神经元相遇的一个小间隙。
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