寒冷的极地海洋产生了地球上一些最大的食物网。它们的底部是微小的光合藻类。但是，一项新的研究表明，人为引起的气候变化正在用适应温暖的藻类取代这些重要的冷水藻类群落，这一趋势有可能破坏脆弱的海洋食物网的稳定，并改变我们所知的海洋。
在海洋食物网的底部是称为浮游植物的微型光合作用生物(来自希腊语植物的“植物”和浮游生物的“流浪者”)。但它们在全球海洋中各不相同。温暖水域中的浮游植物群落，包括热带地区，往往以原核生物(没有明确细胞核的微生物)为主。
然而，靠近两极的较冷的水域往往有利于真核生物(具有细胞核的微生物)。这些进行光合作用的真核生物或藻类构成了在寒冷但肥沃的极地水域中多产食物网的基础。
“我们的很多食物来自北大西洋、北太平洋和南太平洋的渔业，因为浮游植物是真核生物，而不是原核生物，”东英吉利大学(英国 UEA)海洋微生物学家、该研究的资深作者 Thomas Mock 说。学习。“原核生物无法产生真核生物所具有的所有多汁蛋白质和脂质。”
但根据 2021 年 9 月 16 日发表在Nature Communications上的一项新研究，温暖的水域和由原核生物主导的社区可以比以前怀疑的更容易取代真核生物。
“这将对整个食物网造成重大影响，因此我们都依赖的生态系统服务，”莫克说。
Mock 和其他首席科学家开始了这项研究——由 UEA 领导的八家机构的合作，包括美国能源部 (DOE) 联合基因组研究所 (JGI)，位于劳伦斯伯克利国家实验室的美国能源部科学用户设施办公室— 希望了解真核浮游植物群落如何随纬度变化的细微差别和层次。
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