正如人类可能会提前五分钟离开家以避开健谈的邻居或迟到上班以避开粗鲁的同事，食肉哺乳动物可能会特意避开其他物种。但他们并没有试图在尴尬的社交互动中导航;相反，他们正在为生存而谈判空间和资源。
研究人员在世界第三大岛婆罗洲的马来西亚沙巴州的三个地点安装了 73 个红外触发传感器摄像机，在六年内间歇性地监测了这种时间生态位分区。国际合作于 10 月 6 日在《科学报告》上发表了他们的发现，以及它们对竞争哺乳动物之间共存机制的意义。
“世界上大约 20% 的哺乳动物物种面临灭绝的风险，主要是由于栖息地丧失和过度开发等威胁，”第一作者、广岛大学高级科学与工程研究生院助理教授Miyabi Nakabayashi说。“马拉雅地区的哺乳动物状况——地球上八个生物地理区域之一，覆盖了南亚和东南亚的大部分地区——是世界上最糟糕的地区之一。”
据 Nakabayashi 称，有效和现实的解决方案以降低濒危物种的发生率的主要障碍之一是马拉雅地区哺乳动物的基本生态信息稀缺。
“有关动物时间活动模式的信息对于评估对人为干扰的反应和实施适当的保护措施至关重要，”中林说。“相机诱捕是研究神秘和稀有动物的最有用的技术之一。”
研究人员在大约三个活跃的年份收集了 37,379 张照片。尽管第一台摄像机是在 2010 年安装的，最后一台摄像机是在 2016 年拆除的，但还是出现了很长一段时间的恶劣天气或后勤问题(例如昆虫筑巢)，导致摄像机长时间无法使用。
在数据集中，研究人员确定了 9 种不同的食肉动物物种，其样本量大于 10，并按一天中的时间对它们的活动模式进行了分类。在这些物种中，有 6 种在夜间活跃，2 种在白天活跃，一种无论时间如何都活跃。
一些关系更密切的动物表现出明显的时间隔离，包括两只野猫，其中一只在夜间活动，而另一只则更喜欢白天。然而，研究人员还发现，三种果子狸都在夜间活跃，这可能是由于资源竞争有限，因为这三种果子狸都吃各种食物，中林说。
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