不同的细胞产生不同的蛋白质，了解这些差异可以极大地增强科学家对单个细胞在健康组织和疾病中的作用的理解。但是从单个细胞中获取足够的蛋白质进行分析一直具有挑战性。根据美国化学学会独立新闻媒体《化学与工程新闻》的封面故事，现在，研究人员已经开发出可以解开单个细胞蛋白质组学秘密的新方法。
多年来，科学家们一直在使用逆转录聚合酶链反应(称为 RT-PCR)等工具来分析在单细胞中转录的基因。然而，他们缺乏类似的工具来将微量蛋白质转化为可检测的信号，高级通讯员西莉亚·亨利·阿诺德写道。但是现在，质谱和样品处理的进步让科学家们能够看到细胞与细胞之间的差异，目标是有朝一日获得细胞中所有蛋白质的完整读数。
尽管距离实现这一目标还有很长的路要走，但科学家们已经从单细胞中鉴定出数百种蛋白质，这推动了发育生物学、癌症生物学和神经科学等领域的新发现。例如，研究人员使用单细胞蛋白质组学来检测 16 细胞青蛙胚胎中单个细胞之间蛋白质的差异，这揭示了对胚胎干细胞如何发育的新见解。其他人已经使用这些技术来了解更多关于癌细胞调节和信号的信息，这可能有助于回答为什么某些癌症对治疗没有反应的问题。还有一些人正在研究心脏病期间控制肌肉收缩的蛋白质比例如何变化，这可能会导致心力衰竭的个性化治疗。
文章“个体细胞的蛋白质各不相同。单细胞蛋白质组学现在可以展示如何”，可在此处免费获取。
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