更年期时雌激素水平的下降导致“灰质”(大脑的细胞物质)的体积减少，这些区域也受到阿尔茨海默病的影响。但是威尔康奈尔医学研究人员与亚利桑那大学合作的一项新研究表明，生活中更多的雌激素累积暴露，例如生育更多孩子或接受更年期激素治疗，可能会抵消这种大脑萎缩的影响.
11 月 3 日发表在《神经病学》杂志上的研究结果来自对 99 名 40 多岁至 50 多岁女性的个人病史、核磁共振扫描和认知测试的分析。研究人员证实了一项较早的发现，将更年期与同样易患阿尔茨海默氏症的大脑区域中较低的灰质体积 (GMV) 联系起来。但他们也将较高的整体雌激素暴露指标联系起来，例如更长的生育期(初潮到更年期)、更多的孩子以及使用更年期激素疗法和激素避孕药，这些大脑区域的 GMV 较高。
该研究是一项观察性研究而不是临床试验，但它增加了证据表明雌激素可能对女性大脑具有保护作用，限制通常伴随更年期出现的灰质损失，从而有可能降低阿尔茨海默氏症的风险。
“我们的研究结果表明，虽然更年期过渡可能会给女性大脑带来脆弱性，但其他表明雌激素暴露程度更高的生殖史事件反而会带来弹性，”该研究的资深作者、威尔康奈尔医学院神经病学神经科学副教授丽莎·莫斯科尼博士说。和妇女大脑倡议的主任，以及威尔康奈尔医学和纽约长老会/威尔康奈尔医学中心阿尔茨海默病预防诊所的副主任。
研究人员估计，在美国，阿尔茨海默氏症患者中有近三分之二是女性。女性阿尔茨海默氏症患病率较高的部分原因可能是女性寿命更长，以及其他原因。一个主要的假设是这种脆弱性与雌激素有关。
雌激素分子的受体存在于整个女性大脑的细胞中，人们早就知道性激素不仅有助于引导大脑发育和行为，而且通常在中枢神经系统中具有滋养和保护作用。不过，这种保护不会永远持续下去。雌激素水平在更年期过渡期间急剧下降，正如 Mosconi 博士和其他人最近的研究表明，女性在此过渡期间往往会经历显着的 GMV 损失。
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