细胞与发育生物学助理教授薇薇安伽马(Vivian Gama)和机械工程与生物医学工程副教授莱昂贝伦(Leon Bellan)获得了23，000美元，由美国国立卫生研究院资助，为期三年，旨在推动创新大脑研究的神经技术倡议。
研究人员将开发三维脑组织和相关组织——体外生产的小号的微型和简化版本——这类似于24至25周后设想的人脑。SE将为大脑发育提供一个无与伦比的窗口，目前可能成为不可治愈的神经系统疾病。
该基金会将汇集研究人员，包括化学和生物医学工程助理教授、医学助理教授埃汉胡安利普曼、何塞戈麦斯阿和美国科罗拉多大学儿科发育生物学副教授朱莉根塔尔。
大多数神经发育障碍都没有治疗方法，因为没有办法识别大脑如何发育的最早信号。伽马说：“通过了解使大脑成为大脑的知识，我们可以更好地利用人类的疾病机制，这可能对基础科学非常有力。
如今，类器官发育的最新策略是在第二步融合两个独立的脑区。目前，该模型缺乏支持组织，如脑膜-分子脑细胞层，保存大脑皮层发育所需的信号。没有脑膜，类器官就不能真正反映自然发育。
Beran说：“我们希望通过一种更类似于早期大脑发育中出现的信号类型的方法来实现相同的区域复杂性。”“我们正在水凝胶生物材料中构建信号生物分子的梯度，以实现更复杂的大脑器官。”使用这种最先进的组织工程技术，研究人员可以将类似器官的身体暴露在更类似自然发育的环境中。
类器官是由人类诱导的多能干细胞产生的。这些干细胞被重新编程为成纤维细胞(产生胶原蛋白和结缔组织的细胞)，保留患者的遗传信息。伽马解释说，有了这项技术，研究人员可以直接比较对照样本干细胞和疾病样本干细胞的数据。该方法在神经发育障碍的建模和理解方面具有巨大的新潜力。
在发布会上，美国国立卫生研究院大脑计划主任John Yi表示，“大脑借用计划支持最近的发现和新技术，为该计划的下一阶段提供支持，并为专注于人类大脑疾病的重大变革项目和新型干预措施奠定了坚实的基础。
“我们正在接近大脑所有组成部分的完整列表，并学习这些部分如何协同工作。这些知识将使我们能够开发更好的治疗神经系统疾病和神经精神疾病的方法。”
Gama和Bellaan说，BRAIN Initiative赠款最令人兴奋的部分是能够组建一个拥有广泛专业知识的团队来解决多维问题。赠款还为团队提供了测试多种方法的罕见能力。Beran说：“要解决这些复杂的问题，需要统一多个学科，这凸显了范德比尔特研究的多学科性质。”
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