扩展显微镜(ExM)使细胞及其成分的成像具有远低于200纳米的空间分辨率。因此，研究样品的蛋白质被交联成可溶胀的聚合物。一旦分子之间的相互作用被破坏，样品可以用水膨胀许多倍。这样，我们就可以详细了解它的结构。
朱利叶斯-马西米兰大学生物中心的超分辨率显微镜专家马库斯绍尔教授说：“这种方法以前仅限于蛋白质。在《自然通讯》杂志上，我们现在提出了一种扩大脂质从而扩大细胞膜的方法。”(JMU)维尔茨堡位于德国巴伐利亚州。JMU教授托马斯鲁德尔(微生物学)和于尔根塞贝尔(化学)也参与了这份出版物。
合成脂质被标记并膨胀。
jurgenseibel的研究团队合成了功能化的鞘脂，它是细胞膜的重要组成部分。如果将这些脂质添加到细胞培养物中，它们将结合到细胞膜中。然后可以用染料标记它们，并在可膨胀聚合物中膨胀4到10倍。
JMU的研究人员表明，这种方法与结构照明显微镜(SIM)相结合，使得首次对不同的膜及其与蛋白质相互作用的分辨率成像成为可能，分辨率为10至20纳米：细胞膜、内外膜核膜以及细胞内细胞器(如线粒体)的膜。
关注细菌和病毒
鞘脂也能高效地整合到细菌膜中。这意味着首次可以在感染细胞中观察到淋病奈瑟菌、沙眼衣原体、沙门氏菌等病原体，其分辨率以前只能通过电子显微镜才能达到。甚至革兰氏阴性菌的内膜和外膜也可以相互区分。
感染专家Thomas Rudder教授说：“借助新的超高分辨率显微镜，我们现在希望研究细菌感染的机制和抗生素耐药的原因。我们在这个过程中了解到的信息可能会被用来改进治疗方法。”
鞘脂也可以整合到病毒膜中。如果成功，就可以首次利用高分辨率光学显微镜研究与细胞的相互作用。
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