费城，2020年11月11日——睡眠对于巩固我们的记忆非常重要。长期以来，睡眠不足会干扰学习和记忆。现在，一项新的研究表明，正如许多医务工作者和人员经常做的那样，只有半个晚上的睡眠才能劫持大脑，使他们不可能学习与恐惧有关的记忆。这可能会使人们面临更大的疾病风险，如焦虑或创伤后应激障碍。
这项研究发表在爱思唯尔的《生物精神病学：认知神经科学和神经影像学》上。
《生物精神病学：认知神经科学和神经影像学》的编辑卡梅隆卡特博士说：“这项研究为我们提供了新的见解，说明睡眠剥夺如何影响大脑功能，从而破坏恐惧消退。
由匹兹堡大学的安妮杰曼博士和哈佛医学院和马萨诸塞州总医院的爱德华佩斯-肖特博士领导的研究人员在睡眠实验室对150名健康成人进行了研究。三分之一的受试者睡眠正常，三分之一的受试者睡眠受限，所以他们只在前半个晚上睡觉，三分之一的受试者睡眠不足，所以他们根本没有睡觉。早上，所有受试者都因恐惧而调整。
佩斯-肖特博士说：“我们的团队使用三阶段实验模型来获取和克服恐惧记忆，而后者使用功能磁共振成像来扫描他们的大脑。”在条件范式中，为受试者显示三种颜色，其中两种与轻度电击配对。经过这种恐惧调整后，受试者经历了恐惧的死亡，其中一种颜色没有受到任何冲击，从而知道它现在是“安全的”。那天晚上，受试者对三种颜色的反应被测试，以测量他们对恐惧消退的记忆，或者他们“没有学会”威胁的程度。
这项任务中记录的大脑成像显示，在睡眠正常的人群中，与情绪调节相关的大脑区域(如前额叶皮层)被激活。然而，佩斯-肖特博士说，睡眠受限的人的大脑活动似乎非常不同。“我们发现，在这三组中，只有那些在半夜睡觉的人，大脑中与恐惧相关的区域表现出最多的活动，而与控制情绪相关的区域表现出最少的活动。”
没想到，那些睡不着的人，在缓解和濒死恐惧症的过程中，与恐惧相关的区域大脑活动不足。在12小时后灭绝的记忆中，他们的大脑活动似乎更类似于正常睡眠，这表明有限的一夜睡眠可能比没有睡眠更糟糕。
研究人员假设，只在半夜睡觉会导致快速动眼期(快速眼动)睡眠丧失，这已被证明对记忆巩固很重要，通常发生在正常睡眠期结束时。
卡特博士说，这项研究使用了“非侵入性脑成像技术，这为我们提供了一个新的窗口，来了解睡眠剥夺如何破坏正常的恐惧消除机制，并可能增加对创伤后应激症状的脆弱性。”
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