费雷拉于 7 月 1 日加入南卡罗来纳医科大学免疫学系，他正在通过利用调节性 T 细胞或 Treg 的独特生物学改变游戏规则。他的总体研究目标是更彻底地了解 Treg 生物学，以便使用这些细胞治疗一系列自身免疫问题。
“在获得博士学位期间，我开始对免疫系统充满热情。在哈佛。我的导师是 Jack Strominger 博士，他在 1980 年代就结晶了 HLA 蛋白质的结构。了解 HLA 在免疫学中非常重要，因为它是我们的身体如何从外来细胞或自我与非自我细胞中识别我们自己细胞的主要“关键”之一，”费雷拉解释说。
在加州大学旧金山分校 (UCSF) 的博士后培训期间，Ferreira 将注意力转向了设计器官移植受者的免疫系统以减少移植排斥。“目前，很难找到适合需要器官移植的患者。这是因为匹配 HLA 蛋白是一个主要障碍。人类有 18 种不同类型的 HLA 蛋白，这就是为什么有一个庞大的器官供体数据库，但与供体匹配的患者却很少。”
费雷拉将免疫系统视为一支。Tregs 是“将军”，其他免疫细胞是“士兵”。Tregs 通过在其他免疫细胞过度激活(如自身免疫)时抑制它们来引导其他免疫细胞，并在存在威胁(如感染或癌症)时让它们充分发挥作用。
“免疫系统涉及身体的每一个功能;它不是静态的。T 细胞具有‘X 射线’视力，而眼罩只能看到它们应该攻击的其他细胞中的细胞内蛋白质，”费雷拉说。
在过去的五年里，他一直在优化 CAR 以将 T 细胞引导到某些目标。CAR 取代了 T 细胞的正常表面受体、T 细胞受体或 TCR，后者将 T 细胞分配给单个表面 HLA 蛋白复合物。Ferreira 的研究涉及从人体中提取免疫细胞并对其进行研究，目标是将 Tregs 用作“活的药物”。
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