食物过敏是个大问题。在美国，大约7%的儿童和2%的成人患有某种食物过敏。这些过敏每年花费高达250亿美元用于医疗保健。那就是在学校或工作中浪费时间。并且存在严重并发症甚至死亡的风险。
找到一种方法来缓解食物过敏引起的疼痛是非常重要的。食品加工公司在贴标签的产品上投入了大量精力，因此人们可以避免使用对其过敏的食品。但是如果我们能做得更好呢？如果我们可以享受自己喜欢的食物，而不用担心它们会导致健康危机，那该怎么办？
这是艾略特赫尔曼作品的重点。赫尔曼在他的整个职业生涯中一直在研究为什么植物会引发过敏反应，以及如何减少它们被触发的机会。近日，美国作物科学协会成员Herman在虚拟的2020 ASA-CSSA-SSSA年会上介绍了他的工作。
赫尔曼说：“食物过敏是一个重要的社会问题。通过改变食物和治疗敏感个体，可以缓解这种情况，改善他们的生活，并影响美国的医疗总支出。”
赫尔曼特别关注大豆。大豆过敏尤其影响儿童和婴儿。而且，由于大豆制品(如油和蛋白质)被用在无数的食物中，很难避免。
在他职业生涯的早期，赫尔曼发现了大豆的蛋白质，这是大多数大豆过敏的原因。现在，他致力于研究为什么这种蛋白质如此严重，以及我们如何减少作物中的蛋白质。
为此，他求助于动物模型。有时候猪对大豆过敏，和人类相似。赫尔曼和一个研究小组一起研究对大豆特别敏感的猪。在过敏儿童身上试验新作物是不可能的。但是这些猪可以用来观察植物育种者在从大豆种子中去除过敏蛋白方面做得有多好。
这是赫尔曼一次完成的壮举，而不是两次。此前，赫尔曼与杜邦公司合作生产了一系列不能产生最高致敏蛋白的大豆。
他们用基因工程技术制造了这种大豆品种。这种新大豆是转基因生物，也需要不含过敏原蛋白的非转基因大豆。
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