纽约州伊萨卡——对一只活泼的小鸟的研究表明，热带地区的鸟类物种可能比目前发现的物种多得多。在对白冠侏儒进行遗传研究后，科学家们表示，它不仅仅是一个物种，其多样性的主要驱动因素之一是南美景观及其变化历史。这些结果发表在《分子系统发育与进化》杂志上。
“我们发现白冠马纳金可能起源于秘鲁北部安第斯山脉的高地森林，”主要作者雅各布·伯夫解释说。“今天，这种鸟也在亚马逊河流域、巴西、秘鲁和许多其他国家的低地雨林中发现，包括中美洲的部分地区。”Berv 在攻读博士学位期间进行了这项研究。康奈尔鸟类学实验室的学生，目前是密歇根大学的生命科学研究员。
“这项研究表明，在亚马逊河流域通常被称为‘单一分布’的物种中有很多进化史，”巴西国家亚马逊研究所的合著者卡米拉·里巴斯 (Camila Ribas) 说。“白冠马纳金是一种现象的一个例子，这种现象可能在亚马逊地区更常见而不是例外——多样性被当前的分类法大大低估了。”
大约 250 万年前，这种侏儒物种的种群从安第斯山脉扩张，但今天仍有许多种群留在那里。那些迁移的动物最终被孤立在由山脉、平原、河流和气候所定义的栖息地的口袋中。随着时间的推移，白冠马纳金种群独立进化，在它们的歌声和羽毛图案上积累了差异。研究作者表示，这些口袋种群中的许多现在彼此差异很大，应该将它们视为独立的物种。如果歌曲的变异使得孤立的种群不太可能相互识别并繁殖——物种的生物学定义，则尤其如此。
“为了了解亚马逊河的进化过程，我们需要更多像这样的研究，并进行密集的地理采样，”里巴斯说。“为此，我们需要支持能够随时间积累样本的生物收藏。”
研究作者表示，低估南美洲的物种数量对保护产生重要影响，特别是对受栖息地持续丧失威胁的地方性物种。
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