许多昆虫会处理视觉信息来决定控制自己的飞行技能和动作——它们必须根据自己的感知来决定是追逐猎物、躲避捕食者、保持飞行路线还是着陆。
为什么理解这个过程很重要？我们每天都在移动，所以我们对世界有不同的看法。
比如你在高速公路上行驶，视觉系统会适应高速行驶，过一会儿50 km/h的速度就会觉得慢。相反，在跑步或走路时，你可以保持更稳定的速度。
发表在《当代生物学》杂志上的新研究描述了在蚜虫体内启动着陆神经元的过程，以研究中枢神经系统处理和飞行中正常行为之间的重要关系。
这些神经元相当于我们人类脊髓中的下行神经元。
弗林德斯大学的神经科学家卡琳诺德斯特伦教授研究昆虫移动时是如何感知世界的。他说，“因为人类很难靠近脊髓，所以苍蝇成为了一个很好的比较模型。”
“这些衰退神经元的反应有助于解释适应运动能力和保持更恒定运动能力之间差异的方式和位置。”
“我们发现，这些衰退的神经元会继续对视觉运动做出反应，这很有趣，因为感觉神经元通常会适应。”诺德斯特龙教授说。
研究人员通过使用适应测试协议研究了苍蝇的这些重要观察结果，该协议通常用于视觉科学，以量化适应对后续刺激反应的影响。
弗林德斯大学(University of Flinders)的研究员莎拉尼古拉斯(Sarah Nicholas)表示，对下行神经元的研究还不够深入，这为研究大脑与蚜虫以及最终包括人类在内的所有脊椎动物的行为之间的关系提供了重要的见解。
“这些衰退的神经元表现出感觉特征(通过适应)和运动前特征(持续放电)，这是神经元反应的独特组合。”
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