根据发表在开放获取期刊 eLife 上的一份报告，雄性动物比雌性动物承受更大的选择压力，这可能使种群更有效地适应环境变化。
该研究支持长期存在的假设之一，该假设支持性选择增强适应的想法：对雄性进行更强的选择使它们能够清除降低生存适应性的基因突变种群。
性选择是由对交配伙伴和/或他们的生殖细胞(他们的卵子或精子)的竞争引起的选择。近一个世纪以来，研究人员一直认为性选择是最终的选择力量，它产生了我们在生殖健康和生活史方面看到的雄性和雌性动物之间的差异。然而，人们对性选择如何与其他环境压力相结合来影响人口结构和适应能力知之甚少。
生物体在整个生命过程中都会积累突变——其中一些帮助它们变得更适合生存，而其中一些没有任何好处，甚至可能导致不利(称为有害突变)。性选择被认为会促进进化适应，如果它在男性而不是女性中产生更强的净选择——即针对有害突变的完全净化选择。这是因为种群的生产力依赖于雌性的繁殖能力，因此对雄性进行更强的净选择可以使种群快速摆脱有害突变并以较低的成本适应环境，这最终可能会减少灭绝的风险。
“我们对男性的这种更强的性选择是否会转化为对女性更强的网络选择的了解仍然有限，”第一作者、德国德累斯顿工业大学的博士生 Lennart Winkler 说。“以前的研究使用适应度的表型方差来衡量净选择，但其相关性受到质疑。另一种衡量标准是生物体的适应性遗传变异。我们使用这两种方法来表明净选择是否在广泛的物种中对雄性普遍更强。”
该团队进行了系统的文献检索，并针对生物体健康的两个重要组成部分：繁殖成功率和寿命，编制了 101 对 26 个物种的雄性和雌性遗传变异的配对估计值。
然后他们测试了表型变异是否与遗传变异一致，以及遗传变异是否显示出一致的性别差异。他们预测，雄性在繁殖成功率方面会表现出更大的遗传变异，但在寿命方面则不然。
他们发现寿命的表型变异而不是生殖成功的表型变异预测了雄性或雌性的遗传变异。然而，重要的是，雄性生殖成功的表型变异大于雌性，这转化为遗传变异中的雄性偏见。这种性别差异可以在一夫多妻制但不是一夫一妻制的物种中检测到。相比之下，寿命的表型或遗传变异没有一致的性别差异。
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