研究人员利用基因分析创建了构成虹膜的细胞类型的“地图”
该研究揭示了虹膜中的新细胞类型，包括两种不同的平滑肌类型
研究人员能够追踪这些肌肉收缩或扩张瞳孔时使用的基因的差异
该研究还定义了虹膜细胞的发育起源
约翰霍普金斯医学院的研究人员报告说，他们已经对构成小鼠虹膜的细胞类型进行了基因图谱绘制——这是一种薄薄的有色组织，在人类身上，赋予眼睛独特的颜色。该研究揭示了虹膜中的四种新细胞类型，绘制了虹膜扩张时发生的遗传变化图，并提供了有关虹膜在早期发育过程中如何形成的信息。
研究人员表示，该报告可能有助于科学家将小鼠和人眼之间的遗传相似性联系起来，并为开发新的诊断测试和治疗影响虹膜的疾病(如前葡萄膜炎、炎症)和先天性疾病提供线索。缺少全部或部分虹膜。
“眼睛是人脸的一个决定性特征，我们在彼此交谈时倾向于将注意力集中在眼睛上，”医学博士 Jeremy Nathans说。，约翰霍普金斯大学医学院分子生物学和遗传学教授。“虹膜有一个突出的位置，使它成为诊断或治疗疾病的一个容易的接入点，但我们需要更好地了解它。”
该研究的摘要于 11 月 16 日发表在eLife 上。
一种称为单细胞 RNA 测序的基因测序技术使研究人员能够通过分析在给定时间在细胞中开启哪些基因，开始在细胞水平上破译虹膜。这使研究人员能够绘制出由基因活动决定的密切相关的细胞类型。
该技术揭示了新的区别，包括两种称为基质的虹膜结构细胞和两种允许虹膜对光作出反应收缩的平滑肌细胞。
研究人员说，当虹膜收缩或扩张时，这是一种极端的物理变化。
“组织最终形成手风琴模式，所以我们想知道基因表达的变化是否伴随着剧烈的物理变化，”内森斯说。
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