芝加哥——根据下周将在北美放射学会(RSNA)年会上发表的一项研究，使用核磁共振成像的研究人员发现了大脑损伤的迹象，这可能与肥胖青少年的大脑炎症有关。
年轻人肥胖已经成为一个重要的公共卫生问题。根据美国疾病控制和预防中心的数据，自20世纪70年代以来，美国受肥胖影响的儿童和青少年比例增加了两倍多。根据世界卫生组织的数据，五岁以下超重或肥胖婴儿的数量从1990年的3200万增加到2016年的4100万。
虽然肥胖主要与体重增加有关，但最近的证据表明，这种疾病会引发神经系统炎症，可能会损害大脑的重要区域。磁共振成像技术的发展，如弥散张量成像(DTI)，这是一种跟踪水沿着大脑中携带信号的白质束扩散的技术，使研究人员能够直接研究这种损伤。
在这项新的研究中，研究人员将59岁至12岁肥胖青少年的DTI结果与61名健康青少年进行了比较。研究人员从DTI中导出了一种叫做分数各向异性(FA)的测量方法，它与大脑中白质的状态有关。FA的降低表明定性伤害的增加。
结果显示，位于呼叫体(连接大脑左右半球的神经纤维束)的肥胖青少年FA值下降。FA的减少也见于额中眶额回，这是一个与情绪控制和奖赏回路相关的脑区。肥胖患者的大脑区域FA没有增加。
合著者、拥有博士学位的生物医学家帕梅拉贝尔托拉齐(Pamela Bertolazzi)说：“肥胖青少年发现的大脑变化与负责食欲、情绪和认知功能的重要区域有关。”巴西圣保罗大学的学生。
这种破坏模式与一些炎症标志物有关，如瘦素，瘦素是脂肪细胞产生的激素，有助于调节能量水平和脂肪储存。在一些肥胖人群中，大脑对瘦素没有反应，尽管脂肪储备丰富或过量，他们仍能继续进食。这种情况被称为瘦素抵抗，使脂肪细胞产生更多的瘦素。
白质的恶化也与胰岛素水平有关，胰岛素是胰腺产生的一种激素，有助于调节血糖水平。肥胖的人经常会出现胰岛素抵抗，也就是身体对激素的作用产生抵抗的状态。
贝尔托拉齐博士说：“我们的地图显示，大脑变化与瘦素和胰岛素等激素呈正相关。”“此外，我们发现与炎症标志物呈正相关，这让我们相信，除了胰岛素和瘦素抵抗，还会发生神经炎症。”
贝尔托拉齐博士指出，还需要其他研究来确定肥胖年轻人的这种炎症是否是大脑结构变化的结果。
她补充说：“未来，我们希望在这些接受多学科减肥治疗的青少年中重复进行脑部核磁共振检查，以评估大脑的变化是否可逆。”
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