巴西里约热内卢联邦大学(UFRJ)的研究人员发现，离子病毒的蛋白质与DNA之间的相互作用，可能是导致蛋白质中形成淀粉样聚集体，出现克罗伊茨费尔特-雅各布病等神经退行性疾病的原因。自发性脑病。这项研究今天发表在FASEB杂志上。
在UFRJ教授Yraima Cordeiro和Anderson Pinheiro的领导下，科学家发现病毒蛋白(PrP)经历了液-液分离，而这种机制是由一些DNA序列精确控制的。在一个类似于油滴分散在油水乳液中的过程中，DNA使PrP形成液滴，液滴变成凝胶甚至固体。他们还观察到，这些特征取决于DNA适体的构型(发夹或延伸构型)和蛋白质-核酸相互作用的化学计量。
液滴变成固态的过程可以解释解释蛋白(称为淀粉样聚集体)的异常和不可逆团块的形成。这些结构对大脑有毒，并与传染性海绵状脑病有关，如克雅氏病和牛海绵状脑病(BSE)，通常称为疯牛病。淀粉样聚集体与疾病之间的关系已经为人所知，但这些结构是如何形成的仍不清楚。这项研究的见解可能有助于回答这个问题。
这项研究的主要发现激发了病毒蛋白质结合核酸的特性，其结合方式与引起其他神经退行性疾病的众所周知的蛋白质相似。这为通过选择特定的脱氧核糖核酸序列来控制或防止细胞器变成无功能的凝胶和固体而靶向疾病开辟了可能性。
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