目前再生受损软骨的方法会产生可以分解的组织。根据疾病控制和预防中心的数据，这种恶化最终会导致骨关节炎，这是影响美国超过 3250 万成年人的最常见的关节炎形式。
“软骨再生的问题在于软骨无法自行愈合，因此最终会形成劣质的纤维组织——类似于疤痕组织——随着时间的推移很容易分解，导致更严重的干预措施，如全膝关节置换手术，”俄克拉荷马大学加洛格利工程学院创始主任、教授兼生物医学工程斯蒂芬森主席迈克尔·德塔莫尔博士说。
Detamore 是 OU 和 OU Health 正在进行的一个研究项目的首席研究员，该项目使用的蛋白质片段是通过比较两种已知支持干细胞向真正软骨细胞转化的不同分子来鉴定的。
“我们旨在帮助的患者是最近膝盖软骨受到冲击损伤的患者，例如车祸或运动损伤，”德塔莫尔说。“对于患有局灶性局部软骨损伤的人，我们正在研究的这种治疗有可能修复软骨。我们要问的问题是，“我们如何帮助身体自愈?”“我们如何帮助软骨下骨髓中已经存在的细胞成为真正的软骨细胞?”
该项目由美国国立卫生研究院资助，将通过在受伤部位放置一种含有新蛋白质片段的材料来评估兔膝受伤软骨的修复。
研究团队包括斯蒂芬森生物医学工程学院助理教授Handan Acar 博士和OU Health 的整形外科医生Amgad Haleem 医学博士。
“Acar 教授是多肽(蛋白质的小片段)方面的全球专家，”Detamore 说。“她的研究利用肽来对抗癌症。对于我们的项目，她正在运用她的专业知识帮助我们利用肽从骨髓干细胞再生软骨细胞。”
“博士。作为一名临床医生兼科学家，Haleem 为该项目带来了对软骨修复背后科学的深刻理解，再加上手术能力和专业知识，”Detamore 说。
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