本周在《新兴传染病》在线发表的一项新研究表明，由昆虫传播的原生动物寄生虫也可能引起类似人类利什曼病的症状。然而，这种寄生虫对标准利什曼病药物治疗没有反应。这项研究是由巴西塞尔希培和圣保罗联邦大学、圣保罗大学和奥斯瓦尔多克鲁兹基金会的科学家以及美国过敏和传染病研究所的研究人员联合进行的。美国国立卫生研究院。
利什曼病是一种在热带、亚热带和南欧部分地区发现的寄生虫病。它被归类为一种被忽视的热带疾病，通常通过某些沙蝇的叮咬传播。利什曼病最常见的形式是皮肤，它会导致皮肤溃疡，内脏会影响几个内脏(通常是脾、肝和骨髓)。根据世界卫生组织的数据，每年有5万至9万人患有内脏利什曼病(黑热病)，该病影响内脏器官，在超过95%的未治疗病例中是致命的。在过去的几十年里，研究人员描述了同时感染两种利什曼原虫和其他通常感染昆虫的原生动物寄生虫(包括克里希迪亚)的罕见患者。对从巴西患者身上分离出的寄生虫的最新研究证实，克雷伯菌寄生虫也能感染人。
这位63岁的患者最初寻求治疗内脏利什曼病的症状，包括体重减轻、发烧、贫血和肝脾肿大。然而，经过8个月的标准利什曼病治疗后，患者的症状没有改善。患者出现边缘不清晰的广泛皮肤病变(不同于边缘清晰的小病变，后者有时在内脏利什曼病治疗后出现)并最终死亡。
为了确定疾病的原因，研究人员培养了从患者骨髓和皮肤病变中提取的寄生虫，对它们的基因组进行了测序，发现这些寄生虫与已知的致病性利什曼原虫寄生虫没有密切关系。相反，它们与通常生活在蚊子体内的一种寄生虫——克里蒂亚星虫关系更为密切。为了证明这些Crithidia寄生虫可以感染哺乳动物，研究人员让小鼠接触通过静脉注射或皮肤注射从患者体内分离出的寄生虫，发现这两种寄生虫都会感染肝脏。从患者皮肤上采集的寄生虫也对小鼠造成皮肤损伤。
这项研究引起了人们的关注，巴西患者可能不是孤立的病例。研究人员写道，如果Chrisidia的感染是人类的一种新的传染病，那么迫切需要开发新的有效的治疗方法。他们表示担心这种疾病可能是一种蚊子传播的疾病，因为按蚊和库蚊可能感染了克里希迪亚寄生虫。作者指出，还需要更多的研究来发现其他人类病例，确定寄生虫的范围和宿主种类，并发现潜在的治疗方法。
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