在研究人员通过改变植物中的光合作用机制成功地将水分解成氢气和氧气后，寻找利用太阳能的新方法向前迈出了一步。
光合作用是植物将阳光转化为能量的过程。当植物吸收的水分“分裂”时，氧气作为光合作用的副产品产生。这是地球上最重要的反应之一，因为它几乎是世界上所有氧气的来源。水分解产生的氢气可能是一种绿色的、无限的可再生能源。
由圣约翰学院的学者领导的一项新研究使用半人工光合作用来探索生产和储存太阳能的新方法。他们利用自然阳光以及生物成分和人工技术的混合物将水转化为氢气和氧气。
这项研究现在可以用来彻底改变可再生能源生产系统。发表在《自然能源》上的一篇新论文概述了剑桥Reisner实验室的学者如何开发他们的平台，在没有帮助的情况下实现太阳能驱动的水分解。
他们的方法也试图比自然光合作用更有效地吸收阳光。
第一作者、圣约翰学院博士生KatarzynaSok说：“自然的光合作用效率很低，因为它的进化只是为了生存，所以它只需要最少量的能量——大约是它势能的1-2%。转换和存储。”
光合作用已经存在了几十年，但还没有成功地用于生产可再生能源，因为它依赖于催化剂的使用，而催化剂通常既昂贵又有毒。这意味着它不能用于将研究成果扩展到工业层面。
剑桥研究是新兴的半人工光合作用领域的一部分，旨在通过使用酶来产生所需的反应，从而克服完全人工光合作用的局限性。
Sok和研究人员不仅提高了生产和储存的能量，还设法重启了休眠了数千年的藻类的进程。
她解释说：“氢化酶是一种存在于藻类中的酶，可以将质子还原成氢。在进化过程中，这一过程已经停止，因为它不是生存所必需的，但我们成功地绕过了不活动，实现了预期的反应——将水分解成氢气和氧气。”
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