具有降解塑料能力的微生物酶的数量正在增加，这与当地塑料污染水平有关。这是瑞典查尔姆斯理工大学的一项新研究的发现，该研究测量了来自全球的环境 DNA 样本。结果说明了塑料污染对环境的影响，并暗示了管理该问题的潜在新解决方案。
全球塑料污染问题太普遍了，因为在过去 70 年左右的时间里，塑料的大规模生产呈爆炸式增长——从每年约 200 万吨增加到约 3.8 亿吨。这为环境中存在的各种微生物对这些化合物做出反应提供了足够的进化时间，并且在之前的研究中发现了许多不同的酶，它们具有降解不同塑料的能力。
最近发表在科学杂志mBIO 上的这项新研究分析了来自世界各地数百个地点的环境 DNA 样本。研究人员使用计算机建模来搜索具有塑料降解潜力的微生物酶，然后将其与各国和海洋塑料废物污染的官方数字进行交叉引用。
“使用我们的模型，我们发现了多条证据支持这样一个事实，即全球微生物群的塑料降解潜力与环境塑料污染的测量密切相关——这是环境如何应对我们施加的压力的重要证明，”查尔姆斯理工大学系统生物学副教授 Aleksej Zelezniak 说。
在污染最严重的地区增加酶
换句话说，塑料降解酶的数量和多样性正在增加，直接响应当地的塑料污染水平。总共发现了超过 30,000 种酶“同源物”，它们有可能降解 10 种不同类型的常用塑料。同源物是具有相似特性的蛋白质序列的成员。一些含量最高的地点是众所周知的高污染地区，例如来自地中海和南太平洋的样本。
“目前，对这些塑料降解酶知之甚少，我们没想到会在这么多不同的微生物和环境栖息地中发现如此多的酶。这是一个令人惊讶的发现，真正说明了问题的严重性，”该研究的第一作者、Aleksej Zelezniak 小组的前博士后 Jan Zrimec 解释说，他现在是斯洛文尼亚国家生物学研究所的研究员。
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