入侵的蚊鱼(Gambusia holbrooki) 咬掉淡水鱼和蝌蚪的尾巴，让本地动物在吃其他鱼类和两栖动物的卵时死去。在 12 月 16 日发表在iScience杂志上的一项研究中，研究人员设计了一个机器人来吓跑蚊鱼，揭示恐惧如何改变其行为、生理、生育能力，并可能有助于扭转入侵物种的趋势。
为了对抗入侵的鱼类，由来自澳大利亚、美国和的生物学家和工程师组成的国际团队转向它的天敌——大嘴鲈鱼 (Micropterus salmoides)——寻求灵感。他们制作了一种机器鱼，可以模仿真实捕食者的外观并模拟其动作。在计算机视觉的帮助下，当它发现蚊鱼接近澳大利亚物种(Litoria moorei)的蝌蚪时，机器人就会发起攻击，这种蝌蚪在野外受到蚊鱼的威胁。由于害怕和压力，蚊鱼表现出可怕的行为，经历了体重减轻、体型变化和生育能力下降，所有这些都损害了它们的生存和繁殖。
“蚊鱼是世界上 100 种最严重的入侵物种之一，目前根除它的方法过于昂贵和耗时，无法有效对比其传播情况，”西澳大利亚大学的第一作者 GiovanniPolverino(@GioPolverino)说。“这种全球性害虫对许多水生动物构成严重威胁。我们不是一个一个地杀死它们，而是提出一种方法，可以为控制这种全球害虫提供更好的策略。我们让他们最可怕的噩梦变成了现实：一个机器人会吓到蚊鱼，但不会吓到周围的其他动物。”
在机器鱼的存在下，蚊鱼倾向于彼此靠近，并在测试场地的中心停留更多的时间，不愿涉足未知的水域。与那些没有见过机器人的人相比，他们游得更疯狂，经常急转弯。离开机器人回到他们家的水族馆，恐惧的影响持续了。受惊的鱼不那么活跃，吃得更多，冻结时间更长，表现出焦虑的迹象，在他们最后一次遇到机器人后的数周内仍在继续。
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