长期以来，科学家很难完全绘制灵长类动物大脑中神经元之间连接结构的能力。然而，一项由冷泉港实验室(CSHL)的神经科学家进行的新研究导致了mar猴大脑的三维重建，以及整个大脑中神经元连接的信息，提供了前所未有的细节。
本研究引入了一种新的方法，将实验和计算方法相结合，有助于解释个体大脑之间的显著差异。它允许将独特的大脑连接图合成为单个参考大脑。由此产生的mar猴脑数据集是进一步研究的理想起点，科学家认为它可以为人类神经连接提供见解。
CSHL的Partha Mitra教授作为RIKEN脑科学中心Brain/MINDS研究的概念化和协作领导者，解释说，任何大规模大脑研究的最终目标都是更多地了解人脑的结构以及疾病是如何影响它的。为此，科学家必须研究一种类似人类的大脑。
与小鼠大脑相比，mar猴的大脑结构更像人类，这也是过去类似努力的重点。虽然小鼠是目前模拟人类疾病的主要支柱，但人类神经系统疾病的mar猴模型的出现使mar猴成为新的研究对象。
在灵长类动物中，马猴相对较小的大脑有助于彻底绘制神经连接图。与广泛研究的灵长类动物(如猕猴)相比，mar猴更容易研究，因为它们的大脑表面比较大灵长类动物的折叠皮层表面更平坦。
米特拉和她的同事的新研究结果可以在《电子生活杂志》上找到。
米特拉解释说：“以前有人在mar猴子身上研究过大脑连接。“但我们并没有一个完整的三维数字数据集，在光学显微镜的分辨率下显示出整个大脑的几种连接方式。我们现在拥有的数据在规模和信息内容上都是前所未有的。”
基于这一新的数据和方法，Mitra和其他神经科学家更接近于理解灵长类动物和人类大脑中复杂的神经连接。希望这一系列研究最终能导致人类疾病的基础治疗进展。
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