布兰登的小海龟只需要太阳作为指南针来指引它们去最近的湿地——而且那是一个安全的地方。这是明尼苏达州立大学的约翰迪恩克伦茨，他是《斯普林格行为生态学和社会生物学杂志》上一项研究的主要作者。这项研究的重点是这种原产于美国和加拿大的淡水龟在孵化后是如何有目的地沿着相对直线行进的。
可以远航的物种有很多例子，比如候鸟或分散的蝾螈。一些长距离移动的动物有一种磁性来引导它们，而另一些动物则根据太阳的位置来定位自己。
先前的研究表明，年轻的布雷丁龟(Emydoidea blandingii)最初使用视觉线索，如黑暗的视野(这可能表明水源)，并在它们从巢中出现时开始传播。一旦他们踏上视觉目标，他们将在短时间内开始将他们的导航系统从视觉提示切换到太阳提示，以保持他们直线移动。这种自我定位的能力在一天内充分发展，即使他们看不到自己的目标，也能保持下去。用这种方式导航，即使没有看得见的线索，也能让海龟安全地在路线上，走最短最直接的路线。
为了更多地了解海龟的方向感，克伦茨和他的同事们捕获了这只年轻的海龟大约一天。他们向西走到森林附近的大湿地。在一个两阶段的实验中，海龟被放在一个圆形场地的中心，那里的玉米非常高，以至于它们再也看不到它们的目标，但它们仍然可以看到天空。海龟被重新捕获在竞技场的围栏里，以记录它们的行进方向。在第一阶段，一半的动物被附着上足够强的磁铁来破坏它们的地磁，一半的动物被附着上非磁铁控制。
第二阶段，一半的动物在模拟正常昼夜光照的条件下，在实验室中饲养5 ~ 11天，另一半则通过开启灯光模拟阳光，比平时提前6小时进行操作。因此，这些海龟经历了六个小时的时钟转换。
一旦在玉米地放生，不管有没有磁铁，这些小海龟都设法继续向西跋涉，到达它们被捕获和重新安置的湿地。没有经过时钟转换的海龟也是如此。事实上，即使持有11天，这些海龟仍然有持久的方向感。然而，那些确实经历了时钟转换的人将从与他们最初的方式大约90度不同的方向开始。这是有道理的，因为六个小时是24小时工作日的四分之一。
克伦茨解释说：“这些结果表明，太阳罗盘是足够必要的，可以在孵化后帮助布兰丁东方的海龟，即使它们看不到自然环境的线索。
研究人员认为，磁吸引和磁参照可能有助于海龟在从地下巢穴中出来后的最初几个小时内发展其最初的方向感。
Krenz说：“对淡水龟的地磁罗盘观测直到最近才在Chelydra蛇纹石中被记录下来，这表明它可能存在于其他淡水龟中。
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