哺乳动物的癌症风险

我们倾向于将癌症视为一种人类疾病。虽然癌症确实严重影响了我们的物种，但我们不能再无视其他动物也面临这种疾病的事实，就像我们一样。不仅是我们的宠物，还有野生动物。

尽管如此，到目前为止，人们对动物在多大程度上暴露于癌症以及它们的健康受这种疾病影响的频率知之甚少。这并不奇怪，因为在野生动物中，任何严重的疾病都可能导致动物因饥饿或捕食而无法追踪死亡。此外，癌症是一种与年龄相关的疾病，老年人更容易患上这种疾病。

因此，很难估计野生动物患癌症的风险，因为野生动物的年龄很少。因此，为了探索动物患癌症的频率，这项研究集中在动物园动物身上，在这些动物中，个体一生都会受到关注。

这项研究使用 191 个物种和 110,148 个哺乳动物个体的数据，现在表明癌症是哺乳动物普遍存在的疾病，它可以出现在哺乳动物系统发育的任何地方。

该研究还强调，癌症风险并非沿哺乳动物的系统发育均匀分布。例如，食肉动物特别容易受到癌症的影响(例如超过 25% 的云豹、蝙蝠耳狐和红狼死于癌症)，而有蹄类动物似乎始终对这种疾病具有高度抵抗力。

这项研究还试图探索饮食差异是否可以解释观察到的癌症风险的系统发育模式。结果表明，食用动物，尤其是哺乳动物的猎物，确实会增加哺乳动物的癌症风险。作者认为，食肉哺乳动物的高癌症风险可能与其微生物组多样性低、人类照料下的体育锻炼有限、致癌病毒感染或食肉哺乳动物的其他生理方面有关。

该研究还解决了一个引人入胜的进化问题。肿瘤是突变起源的疾病，突变通常发生在细胞分裂过程中。因此，身体更大、寿命更长、细胞分裂次数更多的动物患肿瘤的风险可能更高。

这一理论得到了多项人类研究的支持，例如，更大的体型(身高)与更高的癌症风险相关。然而，这些相关性似乎并不跨物种成立，因为大象和老鼠患癌症的可能性相似，即使它们的寿命和体型存在数量级差异。体型和预期寿命对癌症风险影响的差异被称为 Peto 悖论。

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