马萨诸塞州伍兹霍尔——几代人以来，科学家们一直依靠少数生物来研究生物学的基础知识。通常的可疑对象——果蝇、斑马鱼和老鼠等——都寿命短，体型小，可以在实验室中繁殖多代，并且已经被开发用于基因调查。这些研究生物遗漏了一整片生物多样性，科学家们一直无法获得培养的章鱼实验室生物——直到现在。介绍侏儒斑马章鱼(O. chierchiae)。
在海洋科学前沿杂志上发表的一篇新论文中，海洋生物实验室 (MBL) 的研究人员向科学家们介绍了在 MBL 开发的O. chierchiae 的成功培养方法。
“与其他章鱼相比，侏儒斑马章鱼具有某些生物学特征，使它们更有吸引力，更适合实验室研究，”MBL 头足类动物运营经理兼该论文的合著者布雷特格拉斯说。
侏儒斑马章鱼也被称为“小太平洋条纹章鱼”，它与其他研究生物有许多有用的相似之处——例如成年体型较小——但它也具有独特的特征，使其与其他头足类动物(包括章鱼、鱿鱼和墨鱼)。
“大多数章鱼'活得快，死得早。'它们繁殖一次，然后立即开始衰老和衰老，然后相对较快地死亡，”前 MBL 实习生兼该论文的共同主要作者 Anik Grearson 说。与其他章鱼物种不同，雌性O. chierchiae在其生殖期间会产下几窝 30-90 个卵。
“我们可以让它们交配，并确切知道它们什么时候产卵。我们确切地知道它们会孵化多长时间，而且与其他章鱼相比，我们可以以相对较高的存活率抚养后代，”格拉斯说。再加上它的体型小、性别二态性和可预测的繁殖时间表，很容易看出为什么O. chierchiae是进一步探索和研究的理想候选者。
MBL 的头足类海水养殖团队在 2019年成功地将O. chierchiae进行了多代繁殖——这是全球首创。在实验室繁殖多代被称为“关闭生命周期”，这在生物学研究中至关重要。它让科学家们可以研究代代相传的基因功能和突变效应。
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