费城，2021年12 月 22 日——脑成像研究表明，精神病患者的皮质和丘脑之间的连接存在结构和功能异常，丘脑是传入感觉信息的主要中转站和皮质活动的关键调节器。一项新研究表明，这些差异在发育过程中并不存在，但在患有精神病谱系症状的青少年中，这种联系的完整性受到了损害。
“这项工作让我们深入了解连接丘脑和皮层的白质连接在发育过程中发生的根本变化，以及有精神病谱系症状的青少年的发育模式有何不同，有可能发展为精神病，”主要作者、Suzanne Avery 博士说，田纳西州纳什维尔范德比尔特大学医学中心的研究出现在生物精神病学：认知神经科学和神经影像学，由爱思唯尔出版。
白质是指由脂肪有髓轴突组成的大脑部分，这些轴突将信息发送到广泛的大脑区域。髓磷脂是在包裹神经元轴突的非神经元神经胶质细胞中产生的，作为绝缘材料以加速信号传导。在精神病患者的大脑中已经观察到白质结构的破坏，并假设在认知缺陷中起作用。
在目前的研究中，Avery 博士及其同事检查了 1,144 名 8 至 22 岁参与者的数据;316 人通常正在发育，而其余人则有精神病谱症状或其他一些精神病理学。
Avery 博士说：“有点令人惊讶的是，我们的研究结果表明，白质结构束在整个典型发育过程中相对稳定，并且在精神病风险较高的儿童中是相似的，这表明我们经常在精神病患者中发现的结构缺陷可能发生得晚了，接近疾病发作，或者可能仅限于那些将继续发展为精神障碍的人。”
然而，当作者在微观结构水平上检查白质时，她说，“我们发现白质束的微观结构完整性随着发育而显着增加，特别是在连接丘脑与前额叶和后顶叶皮层的束中。”此外，这些束的结构完整性在表现出精神病谱症状的儿童中较低，并且与认知功能有关。
“这表明异常发育过程(例如白质髓鞘形成缺陷)在认知缺陷和精神病风险中起着关键作用，”Avery 博士补充道。“这项工作可能对早期发现和治疗有患精神病风险的儿童有影响。新的治疗方法应该针对增加髓鞘形成的机制，因为髓鞘形成不足可能会增加认知缺陷和精神病症状恶化的风险。”
医学博士、生物精神病学：认知神经科学和神经影像学编辑卡梅伦卡特说：“这项重要的研究补充了作者之前关于精神病丘脑皮质功能连接的工作，绘制了这些严重和令人痛苦的症状的功能性大脑解剖结构。它还将它们置于一个发展环境中，使我们更接近于了解严重精神疾病的潜在机制，并为预防和治疗提出了新的建议。”
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