为了应对始于2013年的禽流感，中国官员于2017年9月推出了一种新的鸡肉疫苗。最近的研究结果表明，疫苗在很大程度上发挥了作用，但在未接种疫苗的鸭子中发现了H7N9和H7N2亚型的两种新的遗传变异。这些结果将于9月27日发表在《细胞宿主微生物》杂志上。
“令我惊讶的是，这种新型高致病性亚型已经在鸭体内产生并很好地适应，因为鸭体内原始高致病性H7N9形式的复制能力非常有限，”这篇论文的资深作者陈化兰说。哈尔滨兽医研究所动物病毒学家。
陈的团队在疫苗引入前8个月和疫苗接种后5个月采集了37928只鸡和15956只鸭的基因样本。他们在疫苗发布前分离出304株H7N9病毒，之后只分离出17株H7N9病毒和1株H7N2病毒。
“我们的数据显示，成功接种鸡疫苗，阻止了H7N9病毒在中国的传播，”陈说。“自2018年2月以来，没有发现人类感染的事实表明，家禽消费者也受到了H7N9感染的良好保护。”
禽流感病毒在宿主细胞中复制，并经常随着时间的推移而变异和重新分布。当陈的团队密切关注鸭体内致病株的遗传类型时，发现H7N2和H7N9病毒从其他鸭流感病毒中获得了一些基因片段，从而提高了它们感染鸭的能力。
“只要它们复制，流感病毒就会变异，但很难预测H7N9病毒什么时候会获得特定的有害突变，”陈说。“如果病毒不能很快被消灭，未来病毒就有可能适应其他物种。”
中国每年大约生产30亿只鸭子，这与鸡的生产规模不相符。为了防止人类进一步感染，陈和她的团队认为应该尽快消除鸭子身上的病毒。
“幸运的是，我们的研究表明，目前的疫苗在鸭子身上效果很好，所以我们不需要开发新的疫苗，”陈说。“我们建议立即给鸭子接种H7疫苗。”
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