美国一项新研究称，由于基因变异导致人体无法有效利用饮食中的锰，可能会导致儿童脊柱侧弯。
圣路易斯华盛顿大学医学院的研究人员报告说，他们的研究表明，患有严重脊柱侧弯的儿童发生基因突变的可能性是健康儿童的两倍，这使得细胞难以吸收和利用与骨骼生长相关的锰。
脊柱侧弯，俗称脊柱侧弯，是脊柱的一种三维畸形。轻度脊柱侧弯通常没有明显症状。严重时会影响青少年儿童的生长发育，使身体畸形。严重者可影响心肺功能，甚至累及脊髓。儿童脊柱侧凸的发病机制尚不清楚。
研究小组测试了457名重度脊柱侧弯儿童和987名对照组儿童的基因。结果显示，健康儿童SLC39A8基因突变率为6%，重度脊柱侧凸儿童为12%。
他们还分析了另外841名不同程度脊柱侧弯儿童和1095名健康儿童的基因。结果还表明，前一组中该基因的突变率是后一组的两倍。
研究人员还培育了具有上述基因缺陷的斑马鱼，这些斑马鱼表现出异常的运动和骨骼，包括脊柱侧弯。
之前对SLC39A8基因的研究不多，但有研究说它有助于细胞吸收锌、铁、锰。新的研究表明，在这种基因突变后，身体仍然可以正常吸收锌和铁，但不能吸收锰。有这种基因变异的儿童血液中的锰含量明显较低，尽管他们仍在正常范围内。
这篇研究论文发表在英国杂志《自然通讯》的新一期上。该论文的资深作者、圣路易斯华盛顿大学医学院教授克里斯蒂娜格内特(Christina Gnett)表示，这项研究将一种常见疾病与可控的饮食因素联系起来。但格内特也表示，人们不应该盲目补充锰，因为过量的锰对健康有害。
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