现在科学家已经发现了我们大脑中这种延迟反应的原因。因此，除了压力荷尔蒙和直接的神经信号，还有第三种激活大脑“压力中枢”的方式：通过脑水中的信使物质。研究人员报告说，这可能在压力的长期后果中起着至关重要的作用，如创伤后应激障碍或倦怠。
我们身体的压力反应非常重要：它可以保护我们免受急性危险，调动我们的身心，使我们能够在战斗中避免飞行威胁或与之对抗。在大脑中，压力反应的关键控制中心是下丘脑和前额叶皮层——负责行动计划、决策和冲动控制的区域。如果该区域收到压力信号，这可以确保我们特别警惕和警惕，从而更好地应对潜在的危险。
水是“信使男孩”
到目前为止，科学家已经知道有两种机制可以让前额叶皮层保持警觉，这两种机制都是基于下丘脑的神经细胞群。“一个过程是在肾上腺激素的血液最终暴露在压力下后的几秒钟内释放激素，”维也纳医科大学资深作者蒂博尔哈卡尼解释说。“另一个过程，通过神经，甚至更快。在这个过程中，它排在前额叶皮层方向的直接神经连接的划分之后。”这些机制只能部分解释为什么应激反应在被急性触发后会持续太久——例如，在创伤后应激障碍中。
布达佩斯Semmelweis大学的Harkany、Alan Alpar和他的团队可能找到了另一种解释。他们发现，在压力的情况下，下丘脑的细胞也会以第三种方式做出反应：通过脑电波。这种液体在脑室壁细胞中形成，并包围大脑和脊髓。研究人员发现，下丘脑的应激细胞和中脑第三脑室的壁细胞之间存在神经联系。当这些壁细胞被激活时，它们将称为睫状神经营养因子(CNTF)的信使分子释放到脑电波中。由此，信使物质也到达前额叶皮层，并与一些受体结合。这反过来又激活了这个大脑区域的压力中心。
阿尔帕和他的同事解释说，除了压力荷尔蒙和直接的神经信号之外，第三种方式的脑水也有助于压力反应。有趣的是，这第三种机制的效果只会延迟十分钟左右，但持续时间会更长。原因是信使CNTF通过脑液慢慢扩散。因为这种化学报警也会在整个液体中扩散稀释，再次降解需要相对较长的时间。因此，在急性应激结束后，脑电波中的分子可以使前额叶皮层中的应激中心长期存活。
研究团队表示，这一新过程的发现也为理解创伤后应激综合征和倦怠开辟了新的视角。“了解潜在的神经过程可以为这些神经精神疾病的治疗开辟新的选择，”蒂博尔哈卡尼强调。因为他和他的同事在他们的研究中发现了几个起点，可以抑制或终止第三种延迟压力反应的物质。
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