大脑不断地发射和控制有目的的动作电位——神经元用来相互交流并让大脑发挥作用的电子信息。相反，已经发现大脑中发生自发神经交流的方式利用了不同的过程。Ege Kavalali、William Stokes 实验治疗学主席和药理学主席、博士后研究员 Baris Alten 与 Heidi Hamm、Aileen M. Lange 和 Annie Mary Lyle 心血管研究主席和药理学教授合作，发现其中一种调节的机制参与自发信号传导的途径，这对几种神经系统疾病具有治疗潜力。
研究人员使用最先进的电生理学和活细胞成像技术来发现称为 GABA 受体的神经递质受体位点如何抑制或抑制自发神经递质释放的机制。重要的是，这种抑制机制不同于动作电位引起的神经递质释放，后者取决于钙信号等因素。
“通过不同方法调节神经递质释放在临床上有益于多种疾病，包括癫痫和抑郁症，”Kavalali 实验室的研究生和该研究的第二作者 Natalie Guzikowski 说。
早期范德比尔特领导的研究表明，自发释放过程可以通过快速作用的抗抑郁药和其他神经系统疾病的治疗来靶向。了解自发释放的作用机制对于开发针对该过程的新药至关重要。“通常，我们需要能够只针对一种机制，例如神经递质的自发释放，同时保持其他机制完好无损，”Guzikowski 说。
“迫切需要更好地了解如何调节自发释放，以开发可以选择性抑制诱发动作电位和自发动作电位的治疗方法，”Guzikowski 说。“这项研究为未来专门针对单一释放形式的治疗方法奠定了基础。”该研究还确定了应该研究的神经治疗干预的新目标。
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