免疫检查点阻断 (ICB) 抑制剂已经改变了癌症的治疗方法，并已成为广泛恶性肿瘤的一线治疗方法。这是因为它们比以前的护理标准工作得更好。
尽管如此，只有不到 25% 的患者受益于这些药物，这些药物旨在阻断阻止免疫系统攻击癌细胞的蛋白质。在许多情况下，这种好处是暂时的。使所有这些更加复杂的是，很难及时判断治疗是否有效。这种批判性的反馈可以决定患者是应该坚持下去还是转向替代疗法。
“我们没有足够早地提供这些信息的有效方法，这是一个大问题，”乔治亚理工学院和埃默里大学华莱士 H.库尔特生物医学工程系副教授 Gabe Kwong 指出。“另一个问题是，即使对治疗有反应的患者，也可能会出现耐药性并停止反应的时候。”
因此，Kwong 和他的团队开发了一种合成生物传感器系统，可以让患者和医生快速了解 ICB 疗法是否通过无创尿液分析发挥作用。研究小组在 3 月 3 日发表在《自然生物医学工程》杂志上的一项研究中分享了他们的工作。
通常，当医生想知道他们的患者是否对癌症药物有反应时，他们有两个基本选择：他们可以进行活检，但这是侵入性的，可能会很痛苦，而且结果可能需要几天时间。或者他们可以拍照——例如 CT 扫描——然后实际观察肿瘤。但在监测免疫疗法时，成像可能具有欺骗性。例如，如果肿瘤似乎变大了，那么药物似乎对患者不起作用。
“但如果你成功地激活了免疫系统，你就会让大量免疫细胞进入肿瘤，看起来肿瘤已经变大了，”Kwong 说。“实际上，患者正在对治疗做出反应。”
这被称为疾病的“假性进展”。在阻断这些不友好蛋白质的活性时，ICB 药物会激活保护性 T 细胞，这些细胞会集体攻击肿瘤。T 细胞会分泌一种称为颗粒酶的致命蛋白酶来杀死它，颗粒酶是在胃中发现的用于消化食物的同一类酶的一部分。有力的东西。
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