东芬兰大学和库奥皮奥大学医院的一项新研究表明，对取自乳腺癌患者的血清样本进行液体活检可以提供越来越准确的癌症进展信息，并能够更早地发现癌症复发。研究结果发表在癌症杂志上。
肿瘤内异质性是癌症治疗的主要挑战
已知乳腺癌肿瘤细胞在遗传和生物学特性上都不同。这种现象被称为肿瘤内异质性。从癌症治疗的角度来看，肿瘤内异质性是一个重大挑战，因为具有不同生物学特性的癌细胞可能对治疗有不同的反应。
有可能一些癌细胞对治疗的耐受性足以存活，这可能导致以后复发性乳腺癌。
“时间是肿瘤内异质性的关键因素。随着时间的推移，癌细胞的光谱和特性往往会发生变化，并朝着更具治疗挑战性的方向发展，”来自东芬兰大学的博士研究员 Jouni Kujala 说。
“此外，肿瘤样本仅在取样时具有代表性，取样后无法真正监测到肿瘤内异质性。”
液体活检为检测癌症突变开辟了新的可能性
已经提出利用癌细胞释放的生物标志物的液体活检作为早期检测复发性乳腺癌和监测癌症进展的可能方法。与传统肿瘤活检相比，液体活检的一个主要优势是取样的简便性、安全性和可重复性。
特别是，液体活检侧重于癌细胞释放的无细胞 DNA，已知其携带癌症肿瘤的突变特征。这使得无需对癌症肿瘤本身进行活检即可检测癌症突变的新方法成为可能。
“我们的研究结果表明，液体活检可用于检测来自乳腺癌肿瘤及其转移的癌症突变。这为我们的假设提供了进一步的支持，即液体活检至少在一定程度上可以用于克服传统活检的局限性。 。”
迈向更早的诊断和更准确的临床表现
研究人员在医学检查中检测到复发性癌症前几个月观察到无细胞 DNA 中复发性乳腺癌的突变特征。通过观察到的突变，研究人员还能够评估肿瘤内异质性的变化，并建立对临床情况的更准确理解。
“通过监测可从游离 DNA 中检测到的癌症突变，不仅可以检测复发性乳腺癌，还可以识别与治疗计划相关的突变，从而支持医疗专业人员的决策，”来自的 Arto Mannermaa 教授东芬兰大学解释道。
“根据我们的结果，液体活检是一种很有前途的方法，可以补充使用传统诊断方法获得的信息，并且可以提供关于乳腺癌发展和复发的 越来越准确的信息。”
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