伯明翰大学和美国国立卫生研究院的一项新研究表明，由于肠道免疫系统受到破坏，在医院服用抗生素的患者更容易感染真菌。研究人员说，与抗生素一起使用增强免疫力的药物可以降低这些复杂感染带来的健康风险。
威胁生命的真菌感染侵袭性念珠菌病是住院患者的主要并发症，这些患者接受抗生素预防败血症和其他在医院内迅速传播的细菌感染(如艰难梭菌)。真菌感染可能比细菌感染更难治疗，但导致这些感染的潜在因素尚不清楚。
该大学免疫学和免疫疗法研究所的一个团队与美国国立卫生研究院的研究人员合作，发现抗生素会破坏肠道的免疫系统，这意味着该区域的真菌感染控制不佳。出乎意料的是，研究小组还发现，在发生真菌感染的地方，肠道细菌也能够逃逸，从而增加了细菌感染的风险。
这项发表在Cell Host and Microbe 上的研究证明了免疫增强药物的潜力，但研究人员还表示，他们的工作还强调了抗生素如何对我们的身体产生额外的影响，从而影响我们对抗感染和疾病的方式。这反过来又强调了谨慎管理可用抗生素的重要性。
主要作者 Rebecca Drummond 博士说：“我们知道抗生素会使真菌感染变得更糟，但细菌合并感染也可以通过肠道中的这些相互作用发展的发现令人惊讶。这些因素可能会导致复杂的临床情况 - 并且通过了解这些根本原因，医生将能够更好地有效治疗这些患者。”
在这项研究中，研究小组使用了用广谱抗生素混合物治疗的小鼠，然后用白色念珠菌感染这些动物，白色念珠菌是导致人类侵袭性念珠菌病的最常见真菌。他们发现，尽管受感染的小鼠死亡率增加，但这是由肠道感染引起的，而不是肾脏或其他器官的感染。
在进一步的步骤中，该团队确定了抗生素治疗后肠道中免疫系统的哪些部分缺失，然后使用类似于人类使用的免疫增强药物将这些部分重新添加到小鼠体内。他们发现这种方法有助于降低真菌感染的严重程度。
研究人员通过研究医院记录来跟进实验，在那里他们能够证明人类在接受抗生素治疗后可能会发生类似的合并感染。
“这些发现证明了在有发生真菌感染风险的患者中使用抗生素的可能后果，”德拉蒙德博士补充说。“如果我们限制或改变我们开抗生素的方式，我们可以帮助减少因这些额外感染而病重的人数，并解决日益严重的抗生素耐药性问题。”
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