卡罗林斯卡学院神经科学系的一项新研究描述了基底神经节中一种新的神经元群体，负责两种神经递质 GABA 和乙酰胆碱之间的相互作用。该研究最近发表在Cell Reports上。
纹状体是基底神经节的主要输入结构，基底神经节是参与多种感觉运动功能和强化学习的大脑区域。99% 的纹状体神经元是抑制性 GABA 能细胞，唯一的例外是胆碱能中间神经元群。
“在之前的研究中，我们已经展示了胆碱能中间神经元和多巴胺系统之间的相互作用，在这里我们专注于纹状体中胆碱能和 GABA 能系统之间的相互作用，”神经科学系教授、本研究的主要作者 Gilad Silberberg 解释说。研究。
纹状体受到乙酰胆碱的强烈调节，帕金森病的早期治疗基于胆碱能系统。胆碱能中间神经元已被证明可以改变它们在帕金森病、亨廷顿病和各种形式的运动障碍中的活性，所有这些都是与纹状体功能相关的疾病。
“在这里，我们想研究胆碱能活性如何通过尼古丁受体(一种乙酰胆碱的特定受体)塑造纹状体活动，”Anna Tokarska 博士说。Silberberg 实验室的学生和该研究的第一作者。
“为此，我们使用转基因小鼠，标记通过 Chrna2 基因表达这些烟碱受体的纹状体中间神经元。然后我们可以使用包括膜片钳和光遗传学在内的各种方法来表征这些神经元及其在纹状体中的突触连接性，”她继续。
纹状体 Chrna2 中间神经元种群非常多样化，包括至少三个具有不同解剖学和电学特性的主要亚群。一个人群特别感兴趣，表现出新的特征，包括对乙酰胆碱的强烈反应。
这一系列研究的未来步骤将是更详细地研究这一人群，包括其参与纹状体功能和功能障碍。
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