根据美国国家神经疾病和中风研究所的数据，在许多癫痫病例中——一种破坏大脑正常电活动模式并经常导致癫痫发作的疾病——根本原因尚不清楚。
亚利桑那大学的研究人员可能已经为某些形式的癫痫找到了解释。他们的结果发表在《分子神经生物学》上。
研究人员研究了小鼠中的一种基因，该基因影响肌肉和运动神经元之间连接的形成和功能，这些连接控制身体运动。他们发现，当在神经元细胞膜上发现的称为 TMEM184B 的蛋白质不存在时，神经元似乎受损并经常放电，该研究的主要作者 Tiffany Cho 说，他是 UArizona Bhattacharya 实验室的研究技术员。进行了研究。Cho 将于秋季开始在弗吉尼亚州自由大学医学院攻读医学生。
研究人员想知道看似受损的神经元如何影响神经元正确激发肌肉的能力。因此，Cho 和她的合著者接下来研究了果蝇中相应的蛋白质，称为 Tmep，这种蛋白质更容易在细胞水平上进行研究。
“我们在果蝇中发现的是，神经元似乎对个体刺激反应过度，”研究合著者、神经科学系助理教授、Bhattacharya 实验室主任 Martha Bhattacharya 说，该实验室探索了果蝇恶化的早期阶段。神经退行性疾病中的脑细胞健康。
这表明 Tmep 和延伸的 TMEM184B 负责控制神经元的兴奋性。
“这与癫痫患者发生的事情有关，因此我们认为我们可能已经确定了与某些形式的癫痫有关的基因，而这种基因没有其他解释，”Bhattacharya 说。
研究人员认为，Tmep 可能会改变离子通道的行为，离子通道控制细胞中钙的含量，从而控制神经元放电的可能性。
“当我们看到果蝇的细胞变化时，真的让我们思考这是否也控制了离子的平衡，例如神经元中的钙等带电粒子，因为这是癫痫常见的事情。没有人看过在这篇论文之前，这种蛋白质是否控制离子水平，”Bhattacharya 说。
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