新加坡科学家开发了一种生物功能热凝胶，一种合成聚合物，可防止因视网膜脱离修复手术失败而导致的视网膜疤痕。增殖性玻璃体视网膜病变 (PVR) 发生在视网膜瘢痕阻止视网膜愈合和恢复原位时，占视网膜脱离手术失败的 75% 以上，如果不修复可能导致视力丧失或失明。
目前 PVR 的治疗选择仅限于通过手术切除这些疤痕膜并保护视力恢复。这项工作突出了单独使用合成聚合物来调节细胞行为的潜力，并首次提供了一种基于热凝胶的新型疗法来预防视网膜瘢痕形成。该开发背后的团队来自 A*STAR 的分子与细胞生物学研究所 (IMCB) 和材料研究与工程研究所 (IMRE)、新加坡国立大学 (NUS) 和新加坡眼科研究所 (SERI)。
研究小组证明，在模拟人类疾病的临床前模型中，单独的生物功能热凝胶能够防止视网膜瘢痕形成。使用视网膜细胞，研究小组观察到热凝胶通过调节细胞行为(如增殖和迁移)来阻止疤痕膜的发育。使用全基因组转录组分析来分析细胞基因表达，他们发现热凝胶激活了一种称为核因子红细胞 2 相关因子 2 (NRF2) 的蛋白质，以启动一系列化学反应以防止疤痕形成。
“我们的研究提供了关于合成聚合物如何不再仅仅作为惰性药物载体发挥作用的见解。它挑战了传统观点，即始终需要使用小分子药物才能达到治疗效果。除了眼科，这种独特的生物功能热凝胶还可以应用于其他疾病，例如可能存在关节内瘢痕形成问题的骨科疾病。” NUS Yong Loo Lin 医学院。
“当我们在 IMRE 首次开发这种生物功能热凝胶时，我们意识到这是在开发下一代可生物降解聚合物方面向前迈出的重要一步。鉴于材料的生物相容性，它具有模拟和替代玻璃体的能力，使其可用于许多其他生物医学A*STAR 的 IMRE执行董事 Loh Xian Jun 教授说。
该热凝胶目前由 Vitreogel Innovations Inc 商业化，该公司是 A*STAR 的衍生公司，专注于开发用于眼科适应症的聚合物疗法。Vitreogel Innovations Inc 是一家通过 ISO 13485(医疗器械质量体系)认证的公司，正在生产用于首次人体临床试验的临床级聚合物版本。
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