尽管存在治疗抑郁症的方法，但有时这些治疗方法对许多使用它们的人不起作用。此外，女性患抑郁症的几率高于男性，但造成这种差异的原因尚不清楚，这使得她们的疾病——有时——治疗起来更加复杂。
加利福尼亚大学戴维斯分校的研究人员与来自普林斯顿大学西奈山医院和魁北克拉瓦尔大学的科学家合作，试图了解大脑的特定部分伏隔核在抑郁症期间如何受到影响。伏隔核对于动机、对有益体验和社交互动的反应很重要——所有这些都受到抑郁症的影响。
先前对伏隔核的分析表明，女性中不同的基因被打开或关闭，但在被诊断患有抑郁症的男性中却没有。这些变化可能会导致抑郁症状，或者抑郁的经历可能会改变大脑。为了区分这些可能性，研究人员研究了经历过负面社会互动的老鼠，这些老鼠在女性身上诱发了比男性更强的抑郁相关行为。
“这些高通量分析对于了解压力对大脑的长期影响非常有用。在我们的啮齿动物模型中，负面的社会互动改变了雌性小鼠的基因表达模式，这反映了在抑郁症女性中观察到的模式，”Alexia Williams 说，博士研究员和最近的加州大学戴维斯分校毕业生，设计并领导了这些研究。“这令人兴奋，因为女性在该领域的研究不足，这一发现使我能够将注意力集中在这些数据与女性健康的相关性上。”
在确定了小鼠和人类大脑中类似的分子变化后，研究人员选择了一种基因，即 g 蛋白信号转导调节因子 2 或 Rgs2 进行操作。该基因控制一种调节神经递质受体的蛋白质的表达，这些受体被百忧解和唑洛夫特等抗抑郁药物靶向。“在人类中，不太稳定的 Rgs2 蛋白与抑郁症的风险增加有关，因此我们很想知道增加伏隔核中的 Rgs2 是否可以减少与抑郁症相关的行为，”加州大学戴维斯分校心理学教授 Brian Trainor 说。该研究的资深作者。他还是神经科学中心的附属教员，并指导加州大学戴维斯分校的行为神经内分泌实验室。
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