在患者的血液中发现的循环肿瘤细胞或 CTC 具有强大的潜力，可以表明癌症治疗的效果并指导治疗决策。即便如此，CTC 技术尚未在临床中广泛实施，部分原因是 CTC 非常罕见，将它们与血液中的十亿正常细胞分离是一项挑战。
约翰霍普金斯大学工程师开发的一种新的微流体系统可以更容易地从称为“液体活检”的血液样本中收集和测试耐药 CTC，这种方法比传统的组织活检更快、侵入性更小、更安全。
该团队的结果出现在PLOS ONE中。
“我们的工作流程有可能直接评估循环肿瘤细胞并确定新的、最佳的药物组合，使癌细胞再次对治疗产生反应，”研究首席研究员、机械工程系 Clare Boothe Luce 助理教授 Soojung Claire Hur 说。怀廷工程学院。
由于液体活检可以更频繁地进行，因此可以帮助临床医生评估处于癌症治疗不同阶段的患者。例如，这些活组织检查可以收集有关为什么某些癌细胞会对患者当前的治疗产生抗药性的信息，Hur 说。
她的实验室之前开发了一种分离 CTC 以用于测试目的的技术：血液样本流过一个微流控芯片，该芯片仅识别和捕获稀有的肿瘤细胞，就像一个淘金者筛选黄金一样。
在这项新研究中，研究人员着手采用该技术来研究细胞的实时药物反应。首先，该团队通过前面提到的纯化过程运行了掺有耐药肺癌细胞系的全血样本。然后，他们使用他们的新微流体装置作为电穿孔器，用电击在癌细胞膜上形成孔，然后用两种抗癌药物的组合直接注射细胞。
他们发现结合正确的药物可以克服耐药性并恢复肿瘤细胞的治疗反应，博士 Hyun Woo Sung 说。Hur实验室的候选人和该研究的主要作者。
据 Sung 介绍，该系统的关键创新在于它依赖于单细胞成像管道，这是一种识别细胞群内离散细胞间差异的技术。在这项研究中，他们使用这种方法来确定他们收集和电穿孔的每个细胞是否对药物输送具有渗透性，以及细胞在震动后是活的还是死的。
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