炎症和粘液产生增加是蠕虫感染和过敏的典型症状。这种免疫反应涉及我们的先天免疫细胞，但它们的确切功能尚未完全了解。Charité-Universitätsmedizin Berlin 的一个研究小组现在阐明了这些细胞执行的关键任务。在这项发表在《自然》杂志上的研究中，研究人员还确定了治疗过敏的潜在治疗方法。
人体免疫系统由两个相互关联的分支组成：适应性免疫系统，它会在每次感染时学习新的东西，并在一生中不断发展，而先天免疫系统则不太专业，但反应特别迅速和有效.
先天免疫系统的细胞位于呼吸道和肠道的粘膜中，它们在病原体进入点形成第一道防线。这些细胞包括第 2 组先天淋巴细胞(简称 ILC2)，在寄生虫病的情况下在肠道中活跃，在过敏的情况下在呼吸道中活跃。
“先天淋巴细胞是在大约十年前被发现的，我们已经对它们了解很多，但它们在免疫系统机制中的确切功能尚未完全了解，”艾美诺特独立协会负责人 Christoph Klose 博士解释说Charité 微生物学、传染病和免疫学研究所神经肽和神经递质调节 2 型免疫反应的初级研究小组。
“有一组适应性免疫细胞——即 T 细胞——作为 2 型免疫反应的一部分执行一些类似的功能，因此以前认为 ILC2 的作用可能是多余的，很容易被T 细胞。”
然而，最近发表的研究现在反驳了这一理论。使用动物模型和最先进的分子方法(例如单细胞测序)，科学家们可以放大单个细胞并分析它们的分子状态，他们阐明了 ILC2 的核心功能。
“当 ILC2 缺失时，一种称为嗜酸性粒细胞的免疫细胞无法正常发育，”Klose 博士解释说。“这种关系以前不为人知，令人大吃一惊。”
嗜酸性粒细胞参与组织中的炎症过程。科学家们还发现，ILC2s 对上皮细胞促进粘液产生和从体内排出寄生虫(如蠕虫)的能力有重大影响。“在我们检查对蠕虫感染的免疫反应的测试中，ILC2s 的缺失很明显。组织中的粘液产生有限，无法再有效地对抗寄生虫，”Klose 博士总结研究结果时说.
在进一步的实验中，研究人员检查了过敏性哮喘的症状，发现当 ILC2 缺失时这些症状有所改善。
“这可能是未来旨在开发潜在过敏疗法的研究的起点，”克洛泽博士说。
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