关于一些视力受损的成年人如何开始看到的发现为大脑的可能性提供了新的视野。成人大脑有可能从遗传性失明中部分恢复的发现来自加利福尼亚大学欧文生物科学学院和医学院的研究人员之间的合作。他们的论文发表在Current Biology上。
该团队正在研究 Leber先天性黑蒙症(称为 LCA)的治疗方法。该术语是指一组以出生时严重视力障碍为特征的遗传性视网膜疾病。这种情况源于超过两打基因中的任何一个的突变，导致视网膜感光器的退化或功能障碍。
管理针对视网膜的化合物，称为合成维甲酸，可以显着恢复 LCA 儿童的视力。UCI 团队想了解这种治疗是否可以对患有这种疾病的成年人产生影响。
“坦率地说，我们对这种治疗在多大程度上挽救了与视觉有关的大脑回路感到震惊，”神经生物学和行为学教授、通讯作者苏尼尔·甘地说。Gandhi 是 UCI 学习和记忆神经生物学中心的研究员，也是转化视觉研究中心的成员。
“视觉涉及的不仅仅是完整和功能正常的视网膜。它始于眼睛，它在整个大脑中发送信号。它位于大脑的中央回路中，视觉感知实际上出现了。”直到现在，科学家们认为大脑必须在童年时期接收到这些信号，这样中央电路才能正确连接自己。
使用 LCA 的啮齿动物模型，合作者对他们的发现感到惊讶。“成年人的中央视觉通路信号显着恢复，特别是处理来自双眼的信息的电路，”甘地说。
“治疗后立即，来自对侧眼睛的信号，这是小鼠的主要通路，激活了大脑中两倍以上的神经元。更令人震惊的是，来自同一侧的信号——侧眼通路在治疗后激活了大脑中五倍以上的神经元，这种令人印象深刻的效果是持久的。大脑水平的视觉功能恢复比我们在视网膜。这种治疗在成年期的中央视觉通路中效果如此之好，这一事实支持了一个新概念，即存在等待触发的视觉潜在潜力。”
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