下周，联合国政府间谈判委员会将在乌拉圭举行会议，制定一项关于塑料污染的具有国际法律约束力的文书。科学家们担心谈判将忽视塑料中存在的化学物质的多样性和复杂性。根据今天发表在《环境科学与技术快报》上的一篇新文章，这将严重破坏该条约的有效性。
塑料是一种复杂的材料。最近的一项研究确定了 10,000 多种可能用于塑料生产的化学物质，导致塑料可能含有多种化学物质。尽管这些化学品中的许多可能具有相同的功能，但制造商之间普遍缺乏协调导致来自不同制造商的塑料对于相同的应用通常具有不同的化学成分。
塑料配方的多样性和复杂性伴随着各种负面影响和挑战。其中，科学家和民间社会组织越来越多地关注塑料中的许多化学物质(可能会在产品的使用寿命期间从产品中滤出)对人类和生态系统健康的不利影响。
然而，这还不是全部。同样重要但经常被忽视的是：塑料中化学物质的多样性可能对当前和设想的塑料污染技术解决方案构成许多挑战。
“不同塑料产品中化学物质的多样性使得不同的废物流不相容。这种不相容性会显着降低回收产品的质量，导致降级循环，并导致需要额外安全处理措施的有毒废物，”负责人说作者王展云博士，Empa-瑞士联邦材料科学与技术实验室的科学家。
阿姆斯特丹大学助理教授 Antonia Praetorius 博士进一步补充说：“为抵消一次性塑料造成的塑料垃圾的建议解决方案是增加使用更耐用的塑料，例如，允许塑料外卖的多次重复使用循环食品容器。这些耐用塑料的化学成分越复杂，就越难确保它们在延长的产品使用寿命内的完整性和安全性。”
尽管如此，现在对于推进塑料污染的全球解决方案仍有乐观的余地。作者强烈建议政策制定者和商界领袖利用塑料条约谈判提供的独特机会联合起来重新设计塑料。通过确定一组具有某些关键功能的通用安全化学添加剂，可以实现更简单和更标准化的塑料配方。
特别是，作者就条约如何包含减少塑料生产中化学品多样性和复杂性的机制提出了具体可行的建议。这不仅可以逐步淘汰塑料生产中的危险化学品，还可以使社会向循环塑料经济过渡。
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